Kate Millett, fallecida en septiembre de 2017 (Rest In Pride), fue una escritora feminista estadounidense más conocida por su brillante libro "The Politics of the Male", donde analizó el poder patriarcal a través de la literatura occidental. Menos conocido en Francia es su compromiso antipsiquiátrico. En el texto que aquí presentamos, publicado en 1991, analiza el poder de control social que ejerce la psiquiatría, criticando uno de estos conceptos principales: el de enfermedad mental. ¿Cómo podemos llamar “ilusión” a algo que ha ocupado un lugar tan grande en nuestras vidas, que las ha devorado e incluso estropeado? Diagnosticada como bipolar, ella misma sufrió la violencia del sistema psiquiátrico, de lo que testificó en "The Loony-Bin Trip", nunca traducido al francés. ¿Cómo calificar de ilusoria una creencia tan generalmente compartida en Canadá, Estados Unidos y el resto del mundo? Pocos países no respaldan plenamente, formal o informalmente, oficial o extraoficialmente, esta noción de enfermedad mental y su corolario, el de la salud mental. ¿Cómo podría ser ilusorio lo que nos ha dominado hasta el punto de definir nuestra identidad más profunda y trazarnos un destino que parecía inexorable, y esto hasta el final de nuestros días? Los gobiernos se han apoderado de ellos para hacer su producto, los han integrado a las estructuras de los ministerios; les asignaron un servicio en cada nivel de su burocracia: federal, municipal, provincial, nacional y regional; finalmente, todos los pueblos y aldeas tienen sus propios servicios de salud mental. Otros creen que la enfermedad mental es una realidad ineludible, que es parte irremediable de nuestra civilización, pero que es posible controlarla y tratarla mediante medicación y prevención de la misma manera que las enfermedades del corazón. Nuestra creencia en la existencia de la enfermedad mental es, hasta cierto punto, un misterio, un milagro. Lo que quiero decir es que nos adherimos a él sin ninguna prueba; sin evidencia de lo que la ciencia llama enfermedad. De hecho, en nuestro tiempo, después de varios siglos de descubrimientos científicos y el triunfo de la prueba científica, tal creencia es de naturaleza religiosa y no tiene base científica. En medicina, no hay enfermedad sin patología. Y la patología es algo que puedes ver y puedes probar. Es decir, sin evidencia de patología. Toda la medicina, toda la ciencia, se basa en esta prueba. En lo obvio. Evidencia concreta de que la enfermedad sí existe. Microbios reales, se podría decir, análisis de sangre reales, anticuerpos reales, tumores reales, secreciones reales, edemas reales, malformaciones celulares reales. Existen enfermedades reales del cerebro y del sistema nervioso cuya existencia se puede demostrar a partir de síntomas evidentes: tumores, paresias, enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Huntington. Sin embargo, eso no es lo que se entiende por enfermedad mental. Estas son enfermedades reales con patología obvia. Cuando hablamos de enfermedades mentales, nos referimos a una serie de supuestas enfermedades de las que no existe evidencia patológica, a pesar de que creemos en ellas desde hace más de un siglo. Además, su misma existencia no siempre es unánime dentro de la profesión psiquiátrica. La psicología clásica tiene tanta dificultad como la medicina psiquiátrica para probar su existencia como enfermedades o patologías, porque no existe un catálogo de estas patologías ni prueba de su existencia. Lo único que existe es el comportamiento. La esquizofrenia ocupa el primer lugar entre estas enfermedades mentales, seguida de la psicosis maníaco-depresiva, luego la paranoia: están frecuentemente asociadas. Sin embargo, probar que una persona está enferma porque actúa o se comporta de cierta manera, y probar que alguien está enfermo en base a signos fisiológicos evidentes, ¡es muy diferente! Por el contrario, se realiza un juicio subjetivo, ya que la conducta está sujeta a observación e interpretación. No partimos de una realidad objetiva basada en evidencias físicas cuando determinamos que existe una enfermedad a partir de una conducta. En pocas palabras, lo que es una locura para una persona puede ser perfectamente lógico e incluso racional para otra. Lo que parece escandaloso para uno puede ser visto como simple falta de modales por otro, o incluso parecer divertido para un tercer observador. Y en última instancia, legítimo. Todo depende de quién esté mirando. Y todo depende aún más de su estado de ánimo cuando observa este comportamiento: interés propio, despecho, deseo de controlar, ira, desaprobación, deseo de castigar o humillar. Y si lo tienes, quieres ser sanado. Cuando eres sospechoso de enfermedad mental, estás en el banquillo, eres víctima de calumnias, eres alguien a la defensiva, incapaz de defenderte de una acusación cuya sola existencia sirve como prueba en tu contra. Nada comparable con la neumonía: no contratamos a nadie para llevarte ante los tribunales, para convencer a un juez de tu culpa porque estás infestado de gérmenes: no te aislaremos de tus amigos, no te deshonraremos en su ojos; no perderá su trabajo ni la custodia de sus hijos. Esto no es lo que te espera si contraes neumonía. ¡Qué extrañas, además, son estas enfermedades, y qué improbables ya que algunas aparecen y desaparecen con el tiempo: desaparecieron, por ejemplo, la hebefrenia, la catatonia, la histeria, enfermedad de las mujeres (hyster significa útero)! Por otro lado, esto es lo que te puede pasar si se cree que estás en uno de esos estados misteriosos que se llaman enfermedades mentales. La enfermedad mental se basa en una idea simple: se trata de interpretar el sufrimiento mental y emocional como evidencia de enfermedad, en la que solo una clase de curanderos altamente especializados, altamente calificados y muy bien pagados, casi una casta religiosa, puede tener algún efecto. Entonces no se debe descuidar nada para combatir estas misteriosas enfermedades: tratamientos draconianos, farmacología, crueldad, intimidación, secuestro, electroshocks. Por otro lado, han aparecido nuevas enfermedades: personalidad límite, problemas de concentración, ese último asombro que afecta a los niños y que justifica, en la escuela, el uso de todo tipo de prácticas punitivas que se infligen a millones de ellos: aislamiento y administración forzada., durante años, del Ritalin, esa terrible droga que en realidad es un estupefaciente, una anfetamina. No tiene valor porque no requiere prescripción, diploma, especialización o licencia. Angustia, incertidumbre, momentos de crisis, son sin embargo etapas que, aunque dolorosas, también nos permiten divorciarnos, crecer, crear, cambiar, tomar decisiones. Cada vez, estos son períodos de gran vulnerabilidad. La mera terapia de conversación no tiene valor, porque hablar no tiene valor, tampoco la amistad o el consejo. Conflictos también dentro de nosotros mismos: nos falta confianza en nosotros mismos, como de costumbre; dudamos de nosotros mismos como hombre y como mujer, como amante y como amante, como hijo o como padre. Podemos sentirnos confundidos, abrumados, avergonzados, sin coraje, menospreciados y humillados. También son oportunidades de confrontación con quienes nos rodean. Solo queda medicalizar la condición humana, definir la mente humana como una amalgama de misteriosos imponderables y afirmar que es una construcción química cuyo equilibrio es precario, un enigma que nos tiene a su merced y que no podemos controlar. Solo la psiquiatría podría reparar esta amalgama volátil y equilibrar todos sus componentes con medicamentos de los que incluso los médicos saben poco pero que afirman que son seguros. Y más si estamos convencidos de no saber lo que queremos, de estar alejados de nuestras propias emociones, de ser incapaces de comprender nuestras propias reacciones y motivaciones; y más aún si nos han enseñado a no confiar en nuestros sentimientos ya dudar de nuestra forma de pensar y razonar. Se nos presentan todas estas realidades de la vida como si fueran quimeras, como si fueran entidades alienígenas, efectos extraños de la bioquímica, efectos secundarios, estados de enfermedad. Todo se convierte en una cuestión de destino, de constitución, se confía fraudulentamente en la fisiología. Somos controlados y manipulados. Somos ciudadanos alineados, enderezados y dirigidos por organizaciones sociales, porque tal es la función de este gigantesco aparato de gobierno que incluye tanto hospitales y centros de salud comunitarios, financiados con fondos públicos, como clínicas y consultorios privados, financiadas, éstas, por compañías de seguros que pertenecen en gran mayoría a los accionistas. Poco a poco, perdemos el contacto con los problemas que están en el centro de nuestras vidas, con la confusión que reina en nuestras relaciones y nuestras opciones de carrera, frente a nuestros hijos y nuestros cónyuges, con los dilemas de nuestra vida, con nuestra necesidad de dinero, nuestra necesidad de esperanza, cariño, comprensión, tolerancia, apoyo. Detrás de estos dos conceptos se vislumbra una vasta industria, cientos de miles de puestos de trabajo, sueldos y puestos, subsidios y gastos, médicos, enfermeros, toda una red de guardias de internamiento, personal y equipos de seguridad, fabricantes de equipos de control y hardware de electroshock y, en definitiva, la propia industria farmacéutica, la industria más lucrativa del mundo junto con la industria militar. El Mercado de Valores y el Contribuyente: Ambos son firmes creyentes en la salud mental así como en las enfermedades mentales. A esto se suman sus miles de proveedores, revistas e instituciones de capacitación, burócratas de acreditación y certificación, archiveros y empleados, salas de convenciones y centros de desarrollo profesional; contratistas y personal de mantenimiento, empresas proveedoras de estas organizaciones y, en última instancia, contadores y asesores legales. Y seguimos pidiendo más dinero, más investigación sobre enfermedades mentales, más lugares para quedarse y aislarse, y más poderes de internamiento. Tanto dinero, tanto poder, tantos trabajos y carreras están en juego que la salud mental ha llegado a eclipsar a la religión organizada. Al mismo tiempo, y de forma hipócrita, proliferan campañas publicitarias melosas que abogan por una mayor tolerancia y una mayor comprensión, al mismo tiempo que se nos vaticina un aumento de las enfermedades mentales, para hacernos comprender que todos somos que padecen enfermedades mentales, en diversos grados, y que, por lo tanto, necesitamos cuidados cada vez más y más potentes. Es más, sus criterios son aceptados por la ley, la justicia los aplica: es en ellos que nos basaremos para determinar quiénes quedarán libres y quiénes estarán internados, pronunciarse sobre una definición de salud mental y decidir sobre la necesidad de asignar un tutor a una persona que será declarada incompetente, incapaz de decidir por sí misma y cuyos asuntos, por lo tanto, habrán de ser confiados a otra persona. Ahora constituye el medio más poderoso de control y normalización social. Una persona acusada de enfermedad mental ya no existe legalmente. Ya no puede disponer ni de su destino ni de sí mismo. Es tener mucha fe en una enfermedad imaginaria, ilusoria. Ha dejado de ser autónomo, ya no tiene identidad personal. El potencial de control social, voluntario o fortuito, que se deriva de este estado de cosas, es tan enorme que uno se da cuenta de que se trata de un sistema donde los abusos, lejos de ser accidentales, están relacionados con la naturaleza misma del sistema. El resultado, o más bien el objetivo principal, es obligar a las personas a conformarse socialmente. En comparación, el pecado y la religión no pesan. Este conformismo social es probablemente uno de los mejores que jamás haya existido. Incluso la Inquisición y sus tormentos aparecen muy poco. Los medios utilizados son poderosos, incluso todopoderosos. Este sistema, de hecho, se basa en el aplastamiento de la máxima vulnerabilidad por la máxima potencia. En efecto, es difícil igualar el terror que se siente cuando recibimos electrochoques, atados de pies y manos, o inyecciones masivas de drogas debilitantes que nos dejan completamente aturdidos. Nos enfrentamos a la peor de las situaciones: un individuo a la más completa merced del poder institucional, prisionero de un sistema de alcance y poder incomparables. Pero claro, las instituciones sociales no actúan de manera tan obvia. Volvamos al paralelismo con la Inquisición y comparemos el Santo Oficio, como se le llamó, a nuestro sistema psiquiátrico de Estado: los dos tienen la misma dimensión internacional, la misma importancia, la misma complejidad, la misma penetración social, la misma eficacia. En general, están integrados a la vida, estamos acostumbrados a ellos, los aceptamos como algo inevitable, útil, que es parte de nuestra civilización e incluso de nuestra liberación. Piense en su influencia en todos los aspectos del sistema de salud, asistencia social, asistencia pública, subsidios gubernamentales, fondos privados. Piense en la influencia insidiosa de la psiquiatría en las escuelas y universidades, o en los mecanismos de contratación y gestión de personal. Pero, sobre todo, pensemos en el reconocimiento cultural y el aprecio social del que gozan tanto la psiquiatría como los “ayudantes”, cuyos nobles objetivos y gran altruismo son reconocidos. No importa que sea pseudociencia, el deseo de creer ha reemplazado a la prueba y la evidencia. Lo que dice ser científico ahora se considera científico y las afirmaciones se consideran hechos. Su misión no es divina ni sagrada, pero sí lo es, y la ciencia se ha convertido hoy en día en una especie de religión secular. ¿Cómo puede una ilusión adquirir el poder de un hecho real? Aquí se aplica perfectamente el famoso dicho del poeta Coleridge sobre el teatro: “La psiquiatría es el abandono voluntario de la incredulidad”2. Por la fe y el consentimiento de aquellos a quienes se gobierna. Como cualquier superstición, esta construcción de la mente ha adquirido un poder enorme. Sin embargo, nuestra creencia le da aún más poder, un poder casi divino. Así ha sido para quienes hemos sido doblemente prisioneros de ella: en nuestro cuerpo y en nuestra mente. Pero debido a que este sistema depende de candados, rejas, drogas y policía, su fuerza persiste, creamos en él o no. La psiquiatría puede o no haber aprisionado nuestros cuerpos, pero siempre, a través del diagnóstico, ha aprisionado nuestras mentes. Porque se aferra a la ilusión de la enfermedad, porque pretende identificar sus síntomas y porque imita la evidencia médica, la psiquiatría nos condena. Toda la vida se oscurece entonces, llegando a su fin de alguna manera, y la esperanza desaparece. Con la misma seguridad que si nos hablaran de un cáncer terminal o del SIDA, estamos condenados a imaginarnos como víctimas indefensas de una enfermedad debilitante, degenerativa y crónica. El diagnóstico nos hace perder no sólo nuestra libertad, cuando estamos internados, sino también nuestra integridad, nuestra individualidad, nuestro sentimiento de ser una persona íntegra, sana, competente. Seamos libres o internados, ya no creemos en nosotros mismos, en nuestros propios pensamientos, nuestras percepciones, nuestras intuiciones. A causa del diagnóstico nos pasa algo peor que el encarcelamiento: perdemos la confianza en nosotros mismos. Ya no estamos seguros de nosotros mismos, ya no estamos seguros de nada. El sentido común define la cordura como la capacidad de creer en nuestras propias percepciones, y eso es lo que nos quitan. Nuestra mente puede volcarse y traicionarnos en cualquier momento como un cuchillo de goma. Nuestra tristeza entonces se parece a la depresión y pensamos que estamos locos o locos. Esta preocupación constante se convierte en pánico que corremos el riesgo de interpretar como síntomas de enfermedad. Si la locura aún no nos ha conquistado, seguro que lo hará mañana. Somos la incertidumbre misma, un enigma a nuestros propios ojos; somos un arma cargada, dinamita, explosiva, fuera de control. La hostilidad de quienes nos rodean, generalmente nuestros seres queridos, ya ha erosionado nuestra autoestima, nuestra voluntad, la audacia que mostramos en ser diferentes. Por el estigma del diagnóstico -en sí mismo una condena, inhumano, destructivo, un crimen- hemos sido neutralizados, sacudidos, empujados a la ambivalencia. Por lo tanto, debemos capitular, humillarnos. Nuestras dudas son una afrenta a la autoridad. Sin compañeros, sin un movimiento organizado, podemos ser destruidos, podemos convertirnos en enfermos crónicos, lisiados, seres grotescos. Algunos hemos tenido dificultad porque hemos desafiado el orden de las cosas, siendo rebeldes, haciéndonos preguntas existenciales, denunciando la impostura de la vida, su naturaleza esencialmente bárbara, su corta duración, su dificultad, su crueldad. Éramos diferentes, desviados; hemos visto a través del pretexto; nos fuimos al infierno y de vuelta. También hemos sobrevivido a uno de los sistemas de opresión más despreciables jamás establecidos; somos sus víctimas y sus críticos. Nos corresponde a nosotros decir la verdad, hacer saber que la enfermedad mental es una ilusión, intelectual y científicamente, pero que también es un sistema de control social cuyo alcance y omnipresencia no tienen precedentes. Nosotros somos los que podemos decir que el emperador está realmente desnudo. Nos hará libres a todos, porque todos estamos reprimidos, oprimidos, limitados, intimidados por este espectro de enfermedad mental. Liberará también a la humanidad de ese miedo ancestral y terrible, el de la locura y el asilo, de lo irracional, de la apropiación del espíritu humano y su destrucción, de los terrores irracionales que la asaltan desde la noche de los tiempos. Depende de nosotros levantar el velo de esta ilusión. Este es uno de los últimos y más importantes desafíos para la liberación de la humanidad. Liberarnos de este miedo, del miedo que nos inspira nuestra propia mente: es un gran privilegio. Tenemos la suerte de poder participar en esta lucha. 1. "La ilusión de la enfermedad mental". Les agradecemos de todo corazón. Esta traducción se debe a la generosa contribución de Nicole Dubeau y Danièle Simpson. Presentación presentada el 20 de febrero de 1991 durante la noche de apertura de la conferencia de orientación del Regroupement des ressources alternatives en santéALE du Québec (RRASMQ).
Categorías